Update (3)

Đi về field nói chung là mệt. Bận việc ở đây đã đành, việc bên kia nhiều quá. Tối về nhà ăn xong là việc. Sáng dậy cũng tranh thủ việc trước khi đến chỗ làm bên này. Chưa có thời gian ngắm nghía HN 1 tí nào cả.Trừ vài lần ăn trưa với bạn bè đồng nghiệp cũ. Hy vọng thanksgiving bà con nghỉ và mình cũng được nghỉ tí chút. Cuối tuần này phải làm việc hết thứ 7. Cuối tuần sau cũng vậy. Sắp hết chuyến đi đến nơi rồi.

Hôm qua gặp được mấy anh chị em blogger. Gặp lần đầu mà như quen nhau từ lâu. Đa tạ các bác. Comment: anh chị em nào cũng trẻ đẹp, sexy, quyến rũ và hiện đại.

Chúc bà con bên Mẽo một Lễ tạ ơn ấm cúng, ăn thiệt nhiều cho béo quay ra như con gà tây.

Update (2)

Khi về Hà Nội, có 2 thứ mình thèm. 1 là mùi hoa sữa và 2 là trứng vịt lộn. Trứng vịt lộn thì ở Mỹ cũng có thể tìm được nhưng hoa sữa thì nhất định là không. Khi xuống sân bay, rất may là hoa sữa từ bãi đậu xe đã xông vào mũi. Thỏa mãn. Nhưng hoa sữa giờ nhiều quá và phố xá thì quá đông và bụi nên không còn tài nào cảm nhận được cái hương ngào ngạt trong những đêm thu đạp xe dọc Nguyễn Du, Quang Trung, Trần bình Trọng mươi mười năm trước.

Về Hà nội được trà đá vỉa hè. Về HN được cả 1 h ăn trưa dài. Gặp lại bạn bè và những đồng nghiệp cũ, có người 7, 8 năm rồi mới gặp lại. Về Hà Nội được ăn vỉa hè.

Hôm nay rời văn phòng muộn vì mải chuyện với bà CR. Dạo ra Trần Huy Liệu ăn, ngồi nhìn ra hồ Giảng Võ. Bây giờ chỗ nào cũng thành nhà hàng. Bụi. Cơ man nào là bụi. Ngồi vỉa hè khoảng 2h. Tối về nhà cảm giác như vuốt ra được một lần đất từ mặt và quần áo. Cậu bé hỏi: anh có đánh giày không? Mình nhìn bụi rồi quyết định thôi.

Về Hà Nội lần này mình ở tận trên Hồ Tây. Bà CR ở gần đây và thích khu này nên gợi ý cho mình ở một chỗ rất đặc biệt. Một tòa nhà 4 tầng. 2 Tầng dưới là quán bar, 1 tầng là office, và tầng trên cùng là một phòng duy nhất cho thuê. Có bếp, có phòng khách to đùng nhưng mình đâu có sử dụng. Dở là chỗ này toàn Tây mà mình thì đã chán Tây đến tận cổ. Nhìn cái menu rồi quyết định chạy ra ngoài ăn. Nhưng được cái cafe ngon. Sáng dậy sớm, sớm lắm, toàn là 5, 6h sáng. Làm ly cafe nhìn ra ngoài đường ngắm nhìn nhịp sống tuôn chảy. ở đây yên tĩnh. Nhưng chắc tuần sau phải chuyển về khu gần Hồ Gươm để mình có thể dạo một chút buổi tối.

Mấy sáng đầu tiên đi làm lúc khoảng gần 8h. Taxi cứ gọi là chết dí trên đường. Thế là chuyển sang đi thật sớm và về thật muộn. Hà Nội, nhiều xe, nhiều người, nhiều bụi, đường bé và giao thông hỗn loạn. Tôi tin dân Hà Nội nhiều tiền, toàn tiền tỉ là đằng khác. Nhưng giao thông thế này sẽ làm chất lượng cuộc sống trở nên tồi tệ và làm nhiều người sợ đến Hà Nội. Làm gì để HN đẹp hơn? Theo mình mỗi người cần phải hy sinh phương tiện giao thông cá nhân. Hãy đi bộ. Hãy đi xe đạp. Hãy đi xe bus. Và thành phố phải xây tàu điện ngầm. Các trường đại học phải chuyển về ngoại ô.

Sáng chủ nhật mình túm cái taxi về quê với thầy u. Khi xe về đến gần nhà, thấy không khí trong lành và sạch sẽ hơn hẳn. Bây giờ mà cho mình lựa chọn nơi sống thì chắc chắn mình sẽ về quê.

Update

Đang ở Hà Nội. Vừa làm một ly cafe sáng và đang bị say. Nhịp tim đang nhanh hơn bình thường rất nhiều. Bạn Phan Việt bảo rằng bạn ấy biết rằng bạn ấy đứng giữa. Mình thì cho rằng mình đã nhận ra đâu là home và đâu là quê hương. Nhận ra điều này bằng sự so sánh nỗi nhớ khi ở đây và khi ở bên kia.

Global development and the role of innovation

Global development and the role of innovation on Washington post

This year has seen a famine declaration in Somalia and the birth of the 7 billionth human being. As the nation continues to expand and the economy continues to contract, it is necessary for organizations dedicated to global development to be able to remain agile in order to innovate. To find out more about what leading groups are doing to keep up with the fast pace of change, we asked PSI Vice President for Corporate Marketing and Communications, Kate Roberts, to answer five questions on the current landscape in global development and what she has her eye on in terms of new innovations in the field.

This is part of a series where we pose questions to nonprofit, industry and academic leaders on innovation.

1. The famine declaration in Somalia made news in the first week of August, highlighting the shortage of resources in the region, among them the availability of clean drinking water. Which methods have stood out to you as the most effective in providing safe drinking water in the region?

We often take the water we drink for granted, but nearly a billion people worldwide go without this basic resource. Every 20 seconds a child dies from drinking dirty, unsafe water and I believe it’s our responsibility to do everything we can to prevent those deaths from happening.

Providing safe drinking water for a billion people in need is a big challenge. Part of the problem is the lack of infrastructure and well-designed water and sanitation systems in many parts of the world. Unfortunately, those are long-term problems that require long-term solutions. In the meantime, we need to focus on saving lives now.

At PSI, we’ve found the most effective way to get safe drinking water to people in need is through household water treatments – it’s an inexpensive and easy-to-use solution that gives everyone the opportunity to treat unsafe water in their homes. Here is one way we’re making this possible: Procter & Gamble, one of our corporate partners, has a highly effective water purification product called PUR. Since the vast majority of the population in the developing world goes to private sector providers for health care, PSI makes sure that PUR is available at an affordable price in private sector shops, kiosks and pharmacies.

We make the products available and affordable through the private sector, and use commercial marketing techniques to increase demand. This means we are able to create an attractive market for the private sector and thereby increase the likelihood that more private shops will stock PUR and more people can access it,

At the same time, we know the public sector is an equally important player in health so we often make our products available through the public sector as well. After the earthquake in Haiti, for example, PUR and other water purification products were available for free through the public sector for those who couldn’t afford to access it in the private sector. This combination of public and private sector distribution is undoubtedly one of the most effective methods out there. PSI has already provided more than 40 billion liters of safe drinking water to people in need through these channels.

2. There is a push now to do away with the traditional forms of charitable giving in developing countries. What forms of assistance are moving in to take their place?

My personal passion is convincing corporations to become our partners in health. Non-profits can really benefit from strategic corporate partnerships and corporations get a lot out of those partnerships as well.

For corporations, non-profits give access to the bottom billion of the socio-economic pyramid. As people in the bottom billion gain more economic power and start climbing higher, they become a valuable customer base. In addition, the good work corporations do to help the bottom billion is often noted and appreciated by customers in the developed world as well.

For non-profits, corporations not only provide support for those in need, they can also teach us a lot. For example, PSI pioneered the use of proven business strategies in global health programs and we incorporate a marketing perspective in everything we do, accompanying our health services and products with robust communications and marketing campaigns to ensure they’re widely accepted and properly used.

One of our most effective corporate partnerships is with Johnson & Johnson. Together, we created a program in Uganda called “Go-Getters,” which empowers young women to take charge of their health and their lives. We’ve partnered with Nike around the Girl Effect, placing PSI Fellows in their organization to help them better assess the impact of programs aimed at women and girls on the ground.

In the end, these programs present a win-win-win scenario -- a win for corporations, non-profits and for the vulnerable groups that we serve.

3. Given the wide-spread need for assistance around the world and on so many fronts, is it possible to be a successful lone actor? And, if so, how do you recommend one go about it?

PSI long worked as a lone ranger, avoiding energy-sapping meetings and conferences because we just wanted to “get it done.” In recent years, we’ve changed considerably and made strides toward being an active partner and collaborator. We do this because it’s clearly the best way to amplify our collective impact and alleviate the burdens of suffering among our target audience. Now, whenever we start a new program or initiative, we look at the partners that are already involved, assess their strengths and weakness against our own and then figure out a way forward that will create the greatest impact. The last thing we want to do is waste our donors’ money by trying to reinvent the wheel: starting a project from scratch when others have the expertise to do the job well.

With that said, there are still times when it can be worth the risk to go it alone. A good example of that is our work in male circumcision. Male circumcision reduces HIV transmission by 60% among heterosexuals, which is more effective than any vaccine currently in development. But when male circumcision first appeared as an HIV prevention tool, not everyone was immediately ready to invest in the approach. PSI decided it was worth it. We invested our own money in a pilot program and to prove that male circumcision worked. Then we recruited others -- like the Gates Foundation and USAID -- to support the initiative. With their help, we were able to scale up the program across Southern Africa.

Could we have done the scale up alone? Absolutely not. But we needed to act alone in the beginning to prove that the intervention could work. This goes to show that once in a while being a lone actor -- for a short time -- can work.

4. Innovation is not always the result of success. Has PSI ever failed in its duties and, if so, what has the organization learned from that failure?

Innovation is imperative. But to be honest, not all the innovations we’ve invested in at PSI have been successful. This isn’t because we chose the wrong interventions – quite the contraryFor example, the distribution of eyeglasses to people living in poor and vulnerable parts of the world, or providing multivitamins as nutritional supplements are all worthy pursuits. In our case, what we failed to do well was to put an adequate amount of resources behind these great ideas. We were only willing to dip our toe in the water. Wee weren’t ready to cannonball in.

Our lesson learned was that if we’re going to innovate, we have to do it wholeheartedly. As a result, we’ve invested millions of discretionary dollars in an Innovations Fund that allows us to experiment with new ideas that PSI believes in but that donor agencies aren’t yet ready to support. This spirit of innovation is an essential component of PSI’s corporate culture. When we’ve proven an intervention works -- like with male circumcision or with the work we’re doing now to treat drug overdoses in Russia -- donor governments and agencies follow our lead and help take the innovations to scale.

5. What is the latest innovation that you are currently following?

Social franchising -- it’s where MacDonald’s meets health care. I know we don’t normally think of those two things in the same sentence, but the most innovative techniques in global health borrow as much from a Big Mac as they do from the World Health Organization. Social franchising provides private businesses that supply health products the opportunity to benefit from access to NGO or government training, supplies, and other economies of scale. However, where private sector franchises usually pay licensing or profit-sharing fees, social-franchisees are usually required only to meet quality standards and actually receive health products at highly subsidized prices. It’s a way of delivering health products and services that ensures that they’re accessible, affordable and desirable to all those in need.

Our number one priority now is taking social franchising to scale, and we have the platform to do it. In the future, we’re hoping to engage even more private sector companies and strategic partners who see the value in our established network.

Cập nhật

Iphone 4s sucks

Cuối cùng thì cũng không cưỡng được sự cám dỗ của Iphone. Vụ chuyển sang Iphone này đổi tại 1) em An (chú này là điển hình của sự savvy nhá, suốt ngày dụ dỗ mình iphone với ipad); 2) từ hôm đi công tác về, mạng Tmobil trong nhà mình cứ lúc ẩn lúc hiện. Thế là mua Iphone. Ra cửa hàng, hết. Lên mạng, cái rẻ nhất cũng hết thế là làm cái 32g. Tự dưng trả tiền fee gấp đôi để sử dụng Iphone mà mình đâu có thời gian rảnh để mà nghịch Iphone. Được cái là những lúc ngồi trên metro tha hồ đọc báo, mạng Sprint có ở cả dưới đất sâu và những cái app của bọn này thì quả thực là tiện ích. Kèm thêm là việc sử dụng được cái map và internet những lúc lạc đường. Còn lại thì Iphone 4s sucks ở những điểm sau:

1) Pin chết tiệt. Khoảng 24h là hết, mà mình thì có sử dụng gì nhiều cho cam.
2) Gõ phím touch của Iphone rất chuối, đánh vào a thì chạm vào b, gõ vào 6 thì nó thành 7.
3) Giá dịch vụ mắc gấp đôi dịch vụ điện thoại thường mình vẫn dùng.

Công việc

Chỉ có thể mô tả là bận. Đi làm hơn 2 tháng mà nhìn mail box đã hơn 1000 cái, chưa kể những thứ mình không thèm đọc mà delete thẳng cánh luôn. Chỉ tính cái việc đọc và trả lời email đã ngốn của mình khá nhiều thời gian. Cứ bảo phải ổn định thời gian biểu làm việc, chơi và thể thao nhưng có thể sẽ phải thú nhận rằng có nhiều thứ, nếu muốn làm thì đành phải dành ra nửa ngày chủ nhật mà làm thôi.

Thứ 6 rồi nghỉ hẳn 1 ngày (travel recovery), chạy về cơ quan cũ tán phét với mấy bác cũ. Office của mình vẫn còn nguyên, máy tính còn nguyên, hòm thư còn nguyên. Các bác ấy lại đùa bảo mời mình quay lại, vẫn chưa muộn. Mình đùa, vài năm nữa mà tui chưa promote được lên cái vị trí gì mới thì sẽ quay lại.

Tìm nhà

Vẫn chưa kiếm được cái ưng ý. Được điểm này thì hỏng điểm kia. Cái mình rất thích thì tiền hơi nhiều. Cái tiền vừa mà mình cũng thích thì lại có 1 vài vấn đề gì đó. Kiếm thêm tháng nữa, nếu không ra cái nào thì có thể sẽ mua luôn cái 1 phòng ngủ ở giữa Dupont circle cho tiện.

Thu

Sáng dậy nhìn ra ngoài cửa sổ. Nắng thu vàng hoe, lấp lánh trên những tán lá đang chuyển màu. Có thể nhìn thấy gió qua những chiếc lá đang rơi và đang bay. Một khung cảnh đẹp đến nao lòng. Thu năm nay có vẻ đến hơi muộn, lá bây giờ mới thực sự chuyển màu nhiều. Nhưng thời tiết đã lạnh như mùa đông ở miền Nam, xung quanh 10-12 độ C. Thứ 7 tuần trước đã được ngồi nhà ngắm tuyết rơi bên khung cửa. Vừa về lại DC 2 tuần. Cuối tuần sau lại rời DC cho một chuyến công tác mới, lần này sẽ đi 4 tuần. Phải tranh thủ ngắm thu DC bởi khi về lại thì nơi đây sẽ là mùa đông.

Càng ngày càng thấy mình khó sống ở nơi nào đó có mà không có 4 mùa rõ rệt như ở miền Đông nước Mỹ. Thèm một mùa thu vàng rực, thèm tuyết, thèm được choàng trên người những chiếc áo khoác mùa đông, và thèm được cuộn tròn trong chăn mỗi cuối tuần.