Johannesburg (1)

Mùa xuân ở Nam bán cầu

Sau 15 tiếng đồng hồ ngồi máy bay từ Atlanta, tôi đến thẳng Johannesburg lúc 5h chiều. Đến hẹn lại lên, tôi lại dùng Delta để rồi lại phải thất vọng với dịch vụ của tụi này nhất là đồ ăn. Thứ sáu, máy bay đầy ắp không còn chỗ trống. Hầu hết dân ngồi trên máy bay là dân da trắng (khác với những chuyến bay đi châu Phi mà tôi thường thấy), đi làm, đi thăm gia đình, đi tuần trăng mật hay du lịch. Điều thú vị là tôi có dịp nói chuyện cùng một ông người Nam Phi ngồi cạnh để nghe những suy nghĩ của ông về Nam Phi trước và sau Apartheid (sẽ kể khi nào có thời gian).

Johannesburg là thành phố lớn nhất, trung tâm kinh tế lớn nhất của Nam Phi với dân số hơn 7 triệu nằm cách thủ đô Pretoria khoảng1 giờ lái xe. Thành phố nằm trên độ cao 2000 mét, hơi lệch về phía Đông. Nam bán cầu đang là mùa xuân nên có thể nhìn thấy một màu xanh thẫm từ khi máy bay bắt đầu hạ độ cao. Ấn tượng ngay khi máy bay hạ độ cao là hệ thống đường xá giao thông hiện đại, uốn lượn với ô tô chạy tốc độ cao. Sân bay ở đây lớn và rộng và có sự góp mặt của không thiếu một hãng hàng không nổi tiếng trên thế giới nào. Hàng dài người xếp hàng đợi qua cửa hải quan, đông không kém gì lúc 6-7 sáng mỗi lần tôi xuống máy bay về lại Mỹ, để đủ thấy số lượng khách vào Nam Phi đông tới cỡ nào. Ngay ở sân bay đã thấy một sự ngăn nắp, quy củ, và thuận tiện. Dấu hiệu của một quốc gia phát triển có thể được nhìn thấy từ cửa khẩu hải quan.

Anh lái xe đứng đón tôi ở cửa exit với cái biển mang tên tôi. Anh dẫn tôi ra chỗ đậu xe. Ở đây bạn có thể trả tiền đậu xe qua máy tự động giống y chang các bãi đậu xe ở Mỹ. Dễ dàng rút được tiền từ Visa hoặc Master card ở bất cứ một ATM nào nên hoàn toàn không phải mang tiền mặt khi đến Nam Phi. Một đô la bên này đổi được khoảng 7 rand. Và bạn có thể ăn được 1 bữa sáng bên này với giá khoảng 15 rand. Khi xe chạy ra đường cao tốc, tôi trầm trồ thán phục 10% dân da trắng của xứ này đã xây dựng và để lại một cơ sở vật chất thật đáng nể cho Nam Phi. Đường cao tốc 5 làn mỗi bên, có 2 làn emergency 2 bên, không một bóng người đi bộ, xe máy, hay xe đạp. Biển chỉ dẫn 2 bên đường sáng sủa và vô cùng thuận tiện cho người lái xe. Tôi hoàn toàn có thể thuê xe và lái xe ở đây nên như người ta đi theo lề bên phải (Nam Phi theo kiểu lái xe lề trái của Anh). Biển chỉ nhiệt độ tự động trên đường chỉ đúng 20 độ C, đang là 6h chiều. Lác đác một số biển quảng cáo 2 bên đường rất gọn gàng và đẹp mắt chứ không lộn xộn như nhìn thấy ở các nước đang phát triển.

Phố xá gọn gàng sạch đẹp với những khu nhà chọc trời ở khu phố tài chính hay những căn nhà bình yên ở khu dân cư. Tôi ở khu Auckland park, khu phố được tạo dựng từ một người đàn ông New Zealand, gần cạnh trường đại học Johannesburg. Đường xá sạch như lau. Tường nhà xây vừa phải và gọn gẽ 2 bên. Cây xanh rợp trời. Tôi thả đồ ở khách sạn, tắm và xuống ăn tối. Mệt mỏi tan hết. Trời về đêm lạnh khoảng 15 độ C. Tôi khoác áo và dạo bộ khoảng nửa tiếng. Mùi hoa xuân thơm ngào ngạt ập vào mũi. Những con đường dốc lên dốc xuống và có thể nhìn thấy Johannesburg ở những vùng thấp hơn sáng rực về đêm.