Chủ đề năm nay là Universal Access and Human Rights. Đây là thông điệp nhằm tập trung phòng chống lây nhiễm HIV trong các các nhóm “vulnerable” với HIV, đặc biệt là nhóm chích ma túy, mại dâm, tình dục đồng tính và trẻ em. Vì đang bận nên tôi chỉ có thể post nên đây vài dòng. Chiều nay tôi sẽ đi dự buổi thảo luận về vaccine trong đó có cả thảo luận về kết quả thử nghiệm HIV vaccine do quân đội Mỹ thực hiện tại Thái Lan trong những năm qua, và hy vọng sẽ có cái nhìn sâu hơn về vấn đề này và sẽ có bài viết cụ thể. Có quá nhiều hoạt động diễn ra tại DC mấy ngày nay và một trong các thông điệp chính là nhằm tăng cường tài trợ cho phòng chống HIV và tiếp cận với điều trị mà UNAIDS ước tính ở mức 25 tỉ đô cho năm 2010. Hiện nay Mỹ vẫn là nhà tài trợ chủ chốt cho chương trình phòng chống AIDS toàn cầu.
Đưới đây là thông điệp của bà Giám đốc chương trình HIV và AIDS của tổ chức tôi. Đây là một phần nhỏ trong những gì chúng tôi đang làm. Population Council, Đại học Chicago và Đại học Rockefeller được thành lập bằng tiền của gia đình tỉ phú dàu mỏ giầu nhất lịch sử nhân loại, Rockefeller. Tổ chức tôi hoạt động trong 3 lĩnh vực chính: Reproductive Health, HIV and AIDS, Gender Youth and Poverty, dựa trên các nguồn tài trợ của chính phủ, cá nhân, và từ tiền endowment do Rockefeller để lại. Chúng tôi cũng có một phòng nghiên cứu tại đại học Rockefeller nơi đã tạo ra nhiều sản phẩm phòng tránh thai nổi tiếng và hiện đang sản xuất các sản phẩm phòng nhiễm HIV ở thế hệ tiếp theo.
Thông điệp của riêng tôi với các bạn trong ngày này là: "know your status" tức là hãy đi xét nghiệm HIV nếu thấy mình có những hành vi nguy cơ. Đây là cách bảo vệ chính bạn và cộng đồng. Nhiễm HIV không phải là AIDS và AIDS không còn là một căn bệnh nguy hiểm nhưng nó vẫn là một bệnh gây tốn kém nhiều tiền của cho nhân loại. Để chiến thắng HIV và AIDS và giảm các thiệt hại kinh tế do HIV và AIDS sẽ cần nỗ lực của mỗi cá nhân chúng ta.
**********
Dear Colleagues,
As many of you are aware, December 1 is World AIDS Day. This year’s theme of “Universal Access and Human Rights" is of particular relevance to the Council, as one of our highest priorities is ensuring the basic human right of access to services for those populations most vulnerable to HIV.
In particular, the Council has advanced our objective to reduce HIV infection and transmission among men who have sex with men (MSM), who avoid seeking or are denied HIV and related services because of the stigmatization, discrimination, and criminalization surrounding homosexual behavior in many developing countries. This work dates back a decade, when the Council pioneered descriptive studies of MSM in Senegal and Kenya, documenting the existence of MSM populations previously unknown to national AIDS programs, as well as risk behaviors that rendered them especially vulnerable to HIV. Since that time we have expanded our portfolio of MSM projects to countries as diverse as Brazil, India, Mali, Nigeria, Paraguay, and South Africa. Notably, this year the Council launched the Nigeria Men’s Health Network, which trains public and private providers to deliver sensitive and “hassle-free” services to MSM and other high-risk men, and uses social networking approaches to encourage MSM to access these services. Praise for what the network has provided and what it means to the network members is remarkable to hear. You can read some of their personal stories at http://www.popcouncil.org/wad/2009/index.html. We are also providing technical support to Kenya’s National AIDS/STD Control Programme to conduct national surveillance of MSM and other high-risk populations, including injecting drug users and sex workers, to inform the development of appropriate services. This groundbreaking activity was prompted in part by previous Council research on MSM in Nairobi and Mombasa, and has received media attention worldwide.
Yet there is much work to be done. Uganda, for example, is the site of a vicious campaign against homosexuality, which took a turn for the worse last month when the "Anti-Homosexuality Bill" was introduced to Parliament. The bill threatens harsher punishments for actual or even perceived homosexual activity, which is already illegal under Ugandan law; convicted offenders could face the death penalty. "Promoting homosexuality" would also be illegal, as would a failure to report any of the above to police within 24 hours. We must continue to use our research and expertise to enlighten, build alliances and advance equitable access to life saving health services for everyone, everywhere.
The Council continues to prioritize efforts to increase HIV protection options for women, who are increasingly affected by the epidemic. Our robust microbicides program is seeking to meet the need for a woman-controlled HIV prevention method and is currently focusing on pre-clinical development and animal studies of Carraguard-based microbicides for use pre-, post-, and independent of coitus. We are particularly optimistic about a new triple combination formulation (Carraguard/MIV-150/zinc) that has shown to be highly effective in protecting monkeys from the simian version of HIV. The Council has also undertaken studies in Kenya and Ghana to improve promotion and use of female condoms, the only woman-controlled method that offers dual protection against both HIV/STIs and pregnancy.
Finally, the Council is testing a variety of strategies to ensure the right to HIV services for children, who are especially vulnerable to the effects of HIV, are frequently only diagnosed when HIV infection is advanced, and most of whom will die before the age of five if left untreated. Following a 2007 study that identified a variety of barriers to the uptake of pediatric testing and treatment in Kenya, we are piloting an intervention that includes behavior change communication at the community level and service delivery improvements to increase both demand for and supply of services. In South Africa, the Council’s Family Centered Approach project is training ART service providers to encourage HIV patients to bring their children for HIV counseling and testing services. The related Caregiver Project trains grandmothers caring for young children to provide information about pediatric HIV testing and treatment to their peers who come to Social Security Agency sites for social services grants. Through these two projects, 236 children have been tested, with an HIV positivity rate of 7.2%. These children probably would not have otherwise accessed testing until they fell ill.
These are just a few examples of how the Council is contributing to the worldwide effort to foster universal access to HIV services as a basic human right, with a special focus on vulnerable populations. Other work addresses ensuring the safe and effective rollout of male circumcision in southern Africa, attending to the needs of adolescent girls holistically, and developing combination for microbicides for preventing other STIs and unwanted pregnancy as well as HIV. On December 1, I encourage you to read more about our work on the Council’s website and intranet, or to talk to colleagues in the HIV and AIDS Program about their activities.
As in years past, World AIDS Day offers an opportunity to recognize the HIV and AIDS Program’s achievements while remaining cognizant of the tremendous amount of work to be done to eradicate the epidemic. I remain incredibly proud of the Council’s leadership and commitment of our staff and have no doubt we will continue to make an impact in the years ahead.
Warm regards,
